Кинолента основана на романе, написанном Стефаном Цвейгом. Главный герой, адвокат, оказавшийся в нацистском плену, борется с психологическими мучениями, причиняемыми гестапо. Он находит утешение, проигрывая в уме шахматные партии и вспоминая события своей жизни, связанные с этими играми.