Кинолента основана на реальных событиях и одноименном произведении писателя Рютару Шибы, известного своей книгой «Табу». Основное внимание в фильме уделяется судьбе Тосидзо Хидзикаты, который возглавлял военно-полицейское подразделение в бурное время второй половины XIX века, когда Япония переживала смятение и переходный период позднего сёгуната Токугава. Это подразделение также принимало участие в боевых действиях на стороне сёгуна, сражаясь против сторонников императорской власти.