Июнь 1816 года. Французский военный фрегат оказался на мели у берегов Сенегала, застряв на песчаной косе. Все попытки вернуть судно в плавание не увенчались успехом, и команде не оставалось ничего другого, как покинуть корабль. Из-за нехватки шлюпок, чтобы разместить весь экипаж, моряки соорудили плот. На нем разместились 147 человек, включая солдат, матросов, а также нескольких пассажиров и офицеров. Согласно плану, шлюпки должны были буксировать этот плот, но трос неожиданно порвался, и плот унесло в открытое море. Для тех, кто оказался на плоту, началась тяжелая и беспощадная борьба за выживание.