В ходе выполнения боевого задания отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов вторгнуться на территорию республики с целью совершения теракта. Один из убитых противников оказывается знакомым для сослуживца Дедова — у него на запястье имеется татуировка с фашистской символикой. Это вызывает у Дедова воспоминания о его молодости, когда он едва не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул старый знакомый Василий Ткаченко. Ткаченко в итоге был осужден за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится новостями о своем друге Вадиме Линькове, который попал в неприятности. У Вадима непростая судьба: мать страдает от алкогольной зависимости, а отец скончался в тюрьме, и сам парень зарабатывает на жизнь угонами автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб для исправления его пути.
Тем временем, Вадим ссорится с пьяными знакомыми своей матери, убегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов, взглянув на описание, замечает, что у разыскиваемого юноши на запястье такая же татуировка, как у убитого бойца...
