Главной темой рассказа является конфликт между майором Алексеем Брагиным и аналитиком контртеррористического центра Анной Зиминой. В результате специальной операции на Северном Кавказе был ликвидирован тренировочный лагерь террористов, а также захвачен бункер, где находился истощённый человек с длинной бородой, прикованный к стене. Этот человек – майор Алексей Брагин. Шесть лет назад он попал в засаду, в ходе которой потерял многих своих товарищей и был взят в плен. Его считали пропавшим без вести. Уезжая на задание, Брагин оставил в Москве свою семью: жену Елену, трёхлетнего сына Ивана и девятилетнюю дочь Катю. Теперь, вернувшись в мирную жизнь, он обнаруживает, что его родные уже не ждут его возвращения.
Алексей старается восстановить отношения с женой и дочерью, а также наладить связь с сыном. Однако, помимо очевидных трудностей, у него есть некая тайна, которую он скрывает даже от самых близких. Несмотря на то что на первый взгляд Брагин выглядит как герой, после первых допросов Анна Зимина начинает подозревать, что он мог быть завербован террористами. Опираясь на свой опыт и интуицию, Анна пытается разгадать загадку, связанную с Брагиным.
