В 37-й год правления Ваньли династии Мин в уездном центре Цзяннань произошло несколько загадочных убийств. Жертвы принадлежали к различным социальным группам и не имели между собой никаких связей. Их тела были обнаружены в необычных позах, а на месте преступления оставили краткую цитату из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой убитой, объединился с друзьями и начал собственное расследование. По мере его продвижения в деле подозрения начинают падать на людей из разных слоев общества, и вскоре всплывают события, произошедшие двадцать лет назад.
