Павел Шелест, известный также под прозвищем, занимает пост подполковника в ярославском уголовном розыске. Он является руководителем отдела, в который отбирал сотрудников по своему усмотрению. Основная задача его подразделения — расследование резонансных преступлений, таких как заказные убийства, ограбления банков, нападения на инкассаторов и похищения людей. Шелест не всегда действует в рамках закона: он организует ловушки для преступников, берет в заложники их близких и даже может нанести физический вред, например, прострелить ногу. Его не волнует статистика раскрываемости дел; для него важнее спасти жизни людей и наказать тех, кто, возможно, остался бы безнаказанным. Он считает, что с преступниками нужно говорить на их языке. Однако у бандитов тоже есть свои правила, поэтому работы у Шелеста предостаточно.
