События происходят в двадцатых годах XX века. Иван Козырев, известный также под прозвищем «Козырь», когда-то был закоренелым преступником, который занимался кражами в Ростове. Однако времена изменились, и теперь Козырь согласился с новой властью. Он возвращается в родной город с намерением «установить порядок». Его назначают во главе недавно созданного отдела уголовного розыска. Руководство уверено, что именно Козырев способен справиться с преступностью, так как хорошо знаком с внутренними структурами преступного мира.