26 апреля 1988 года химик Валерий Легасов, тщательно спрятав шесть аудиокассет с записями своих размышлений, покончил с собой в своей квартире. Два года назад, 26 апреля 1986 года, в 1:23:45 во время испытаний по обеспечению безопасности на Чернобыльской атомной электростанции произошел взрыв реактора, который вызвал масштабный пожар. Пожарные, вызванные по тревоге, прибыли на место происшествия без специальной защиты, не осознавая, что они находятся в центре одной из самых серьезных техногенных катастроф в истории человечества. Руководство Чернобыльской АЭС уверяло Кремль, что ситуация находится под контролем и уровень радиации в пределах нормы. Однако по настоятельному предложению академика Легасова его, вместе с Борисом Щербиным, заместителем председателя Совета Министров, отправили на место происшествия для оценки реального положения дел.
