Евгений Онегин ведет жизнь на широкую ногу, наслаждаясь балами, званными ужинами, театральными постановками и другими радостями, которые предлагает ему столица. Однако светская суета давно стала ему неинтересной, и известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как шанс вырваться из надоевшей обстановки. Прибыв в родовое поместье, Онегин сталкивается с печальной новостью о смерти родственника, что, впрочем, его не слишком огорчает. Финансовые дела Евгения находятся в плачевном состоянии, а его дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников. Онегин уединяется в усадьбе, избегая общения с соседями, которые вскоре начинают перешептываться о его странностях. В этом безмолвном одиночестве он проводит время, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы молодой и полон энтузиазма Ленский. Именно он знакомит Онегина с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.
