Рио-де-Жанейро. Женуина Миранда уже пятнадцать лет ждёт своего мужа Диего, который пропал без вести и не выходил на связь. Каждый раз, когда прибывает рейс из Испании, она приходит в аэропорт и внимательно изучает лица пассажиров. За эти годы её дети, Родриго и Мерседес, подросли, но не помнят своего отца. Женуина — простая, но добросердечная женщина, любимица своего района. Она работает на рынке, и все в округе ценят её, кроме собственных детей, которые стесняются бедности и невежества матери. Их мама — настоящая героиня, готовая прийти на помощь любому и понять каждого, забывая при этом о собственных нуждах. Она терпит унижения, когда дети, встречая своих богатых друзей, делают вид, что не знают её и отворачиваются на улице. Главное для неё — чтобы дети выбрались из нищеты, в которой они живут. Женуина постоянно испытывает чувство вины перед детьми, и они используют это в своих интересах.
Её муж Диего — испанец, известный своей харизмой и привлекательностью, он пользовался популярностью как среди женщин из своего района, так и среди состоятельных дам. За внешним обаянием скрывается холодный эгоист, который заботится только о себе. Он легко говорит красивые слова, и женщины теряют голову, но его любовь направлена лишь на собственную персону. Диего — карточный шулер и авантюрист. Дети унаследовали от него красоту, стремление к роскоши и эгоизм. В это время богатая семья Соуто Майя, состоящая из Конрадо, владельца рекламного агентства, его жены Лаис и троих детей — Аугусто, Изабэлы и Патрисии, живёт своей жизнью.
