Мария – бедная 15-летняя девушка, живущая на окраине города с крестной матерью. В предсмертные минуты крестная просит местного священника позаботиться о девушке, чтобы она не осталась одна в трудной ситуации. Священник обращается к одному из своих благодетелей с просьбой предоставить Марии работу в его доме. Дон Фернандо, тронутый судьбой сироты, соглашается взять её к себе, принимая её как члена семьи. Однако это делает её уязвимой для нападок его ревнивой супруги и недоброжелательной племянницы.
Скоро Мария влюбляется в Луиса Фернанду, сына Дона Фернанду, который ведет распутный образ жизни, погружаясь в пьянство и разврат. Ей приходится преодолевать множество трудностей, чтобы завоевать его любовь и изменить себя. Когда пара, наконец, решает узаконить свои отношения, Луис Фернандо устраивает скандал из-за безобидного объятия между Марией и его братом, погружаясь в бурю ревности. Он отказывается признавать, что является отцом её ребенка.
Мария становится матерью, но в момент родов, охваченная горячкой, вынуждена отдать своего малыша вскоре после появления на свет. Несмотря на то что Луис Фернандо спасает её от психиатрической клиники и принимает другого ребенка, Мария не может избавиться от тоски по своему потерянному сыну...
