Сюжет разворачивается в вымышленном южноамериканском государстве, где переплетаются идеалы и цинизм, жестокость и возвышенные чувства. Здесь проживают аристократы-либералы, купцы, священнослужители, эмигранты из различных уголков мира, военные, шахтеры, моряки, докеры, бандиты и светские дамы — все эти разнообразные личности составляют колоритное население этого региона и города, который служит аванпостом европейской цивилизации в диком и удаленном новом мире.
Среди них выделяется фигура, известная под прозвищем Ностромо — так в Италии называют боцмана. Это «капатас каргадоров», старший среди портовых рабочих, итальянец по имени Джан Батиста Фиданца. Его репутация строится на честности, силе и влиянии на простых людей, а также умении вести себя достойно в обществе влиятельных личностей. Здравый смысл и решительность сделали его надежной опорой для многих в Сулако. С твердой рукой, способной в нужный момент взять в руки оружие, он устанавливает порядок как в порту, так и на рудниках, многократно предотвращая беспорядки в городе.
