Мирный уклад жизни провинциального городка был разрушен, когда туда прибыли двое молодых людей из столицы. События, развернувшиеся после их приезда, навсегда останутся в памяти жителей. В жизни, казалось бы, благопристойного общества переплелись интриги и страсти, благородство и подлость, любовь и смерть. Знаменитый русский писатель создал в своем романе галерею ярких и запоминающихся персонажей, чьи действия стали предвестниками трагических событий, произошедших в России в XX веке.