Николай, представитель знатного рода Безсоновых, неожиданно для себя и под воздействием внутренних побуждений устраивается на службу в сыскную полицию в качестве рядового чиновника. Коллеги относятся к нему с настороженностью, однако опытный следователь Пётр Романович Щукин распознаёт в нём потенциал выдающегося сыщика. Вместе они стараются разгадать сложную цепь таинственных и опасных преступлений, происходящих как в бедных кварталах города, так и в уединённых покоях светской дамы.