В течение Гражданской войны население Петрограда, когда-то являвшегося столицей Российской империи, сократилось в пять раз. Город столкнулся с ужасным голодом, холодом и разрушениями. Поддержание порядка осуществлялось с помощью крайних мер — расстрельные команды исполняли свои функции правосудия. Однако к середине 1922 года Петроград начинает медленно восстанавливаться: внедрение НЭП, частная торговля, омары, выставленные в витринах бывшего Елисеевского магазина, и разношерстная толпа на Невском проспекте. Увеличение благосостояния шло рука об руку с ростом преступности — сотрудники ЧК скорее сочувствовали грабителям, чем считали их врагами. В ВЧК Петрограда появляется план пополнения бюджета за счет грабежей, которые должны были совершать контролируемые банды. Один из молодых сотрудников, согласившийся на это «особое задание», становится известным бандитом по имени Ленька Пантелеев. Его громкие налеты приносят ему известность. Все операции проходили без жертв, тщательно планировались и осуществлялись по наводке. Ленька пользовался популярностью у горничных и домработниц, которые охотно делились информацией о тайниках своих хозяев. Он делил добычу, а свою долю тайно передавал в ЧК. Хотя его банда не была многочисленной и не отличалась жестокостью, Ленька стал кумиром для подражания. Город сотрясали постоянные грабежи, и население теряло веру в восстановление порядка. В ответ на это ЧК получает указание восстановить контроль и право расстреливать налетчиков на месте. Бывшее руководство Пантелеева, стремясь избежать скандала, приказывает его ликвидировать, уничтожая все документы о его службе. На Леньку "вешают" нераскрытые преступления, и начинается настоящая охота. Однако, обладая находчивостью и талантом к перевоплощению, он умело избегает ловушек. Ленька понимает, что может отомстить своим предателям из ЧК, но как жить, став чужим для своих и не желая стать своим для чужих? Или, возможно, лучше сразу принять свою судьбу?
