События этого произведения разворачиваются в середине XIX века. В небольшом провинциальном городке Розгов, который находится на берегу Волги, начинается история. Здесь зажиточный купец Потап Максимыч Чапурин привозит на ярмарку партию посуды для продажи. В это же время на ярмарку приезжает владелец мукомольного завода Масленников вместе со своим двадцатилетним сыном Евграфом. Масленников решает приобрести партию посуды у Чапурина, и после удачной сделки они решают отпраздновать как успешную покупку, так и новое знакомство.