Из-за своего неподобающего поведения Эрика переводят из обычной школы в закрытую интернат Стернсберг. Учителя, не сдерживая эмоций, описывают его как воплощение зла и уверены, что из него не получится ничего хорошего. Каждый вечер после ужина его жестоко наказывает отчим. В новом учебном заведении Эрик вновь сталкивается с атмосферой насилия и подавления любых проявлений индивидуальности. Тем не менее, даже в таких условиях ему удается найти утешение — он влюбляется в прекрасную Марию, работающую в школьной столовой. Эти чувства становятся для него опорой в борьбе с агрессивной бандой сверстников.
