Молодая сирота Катерина Вербицкая — это изящная, умная и образованная особа. Благодаря заботе своей крестной матери, она была воспитана как истинная леди из высшего общества. Катя владеет несколькими иностранными языками, прекрасно играет на фортепиано и увлекается живописью. Однако она осознает, что все эти таланты не изменят ее судьбу, поскольку она родилась в условиях неволи. Катерина принадлежит к знатному роду Червинских, одним из самых состоятельных помещиков Нежина. Она оказывается между двумя мирами — миром крестьян и миром аристократии, и в обоих из них ей не отведено подходящее место.
