Начало 1950-х годов, штат Нью-Джерси. Впервые посетив кинотеатр, юный Сэмми Фабельман был настолько потрясён сценой крушения поезда на экране, что едва не повредил свою ценную игрушечную железную дорогу, пытаясь воспроизвести это зрелище. В качестве терапии его мама предлагает ему снять на 8-миллиметровую камеру собственную версию этой катастрофы. Таким образом, детское увлечение и съемки забавных домашних сценок постепенно перерастают для Сэма в настоящую страсть и призвание — режиссуру кино.