Начало XVIII века, эпоха правления Петра I. Молодой крепостной по имени Иван Старшов испытывает глубокую любовь к княжне Марии. Однако их брак оказывается невозможным из-за различий в социальном статусе. Личная трагедия приводит Ивана к утрате веры в бога: как может существовать высшая сила, которая не помогает соединиться с любимой? В поисках нового пути он покидает свою деревню и поступает в Преображенский полк.
В армии Иван становится свидетелем значительных побед и масштабных реформ, осуществляемых Петром I. Он не может смириться с мыслью о том, что, родившись крепостным, должен навсегда остаться в этом положении. Уверенный в своих способностях и стремлениях, он решает бороться за свою мечту — ради любви.
