Геннадий Зайцев — это обычный юноша, выросший в отдалённой деревне на Урале. Он принадлежит к многодетной семье, в которой не было отца. Несмотря на трудности, с которыми столкнулся в детстве в условиях войны и послевоенной разрухи, ему удалось преодолеть все препятствия и стать одним из основателей антитеррористического подразделения «Группа «Альфа».
1 декабря 1988 года в городе Орджоникидзе (сейчас известном как Владикавказ) группа террористов захватила в заложники 32 детей, их учительницу и водителя. Под руководством Зайцева была проведена сложная операция, в ходе которой все заложники были успешно освобождены, а террористы задержаны.