Молодая монахиня по имени Сесилия прибывает из Соединенных Штатов в итальянский монастырь, размещенный в великолепном старинном здании. В тот же вечер она проходит обряд посвящения в монашество, после чего настоятельница показывает ей уникальную святыню — гвоздь, использованный при распятии Иисуса. Внезапно Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно о ее беременности. Это похоже на чудесное зачатие, однако кардинал и руководство монастыря не торопятся обнародовать эту сенсационную новость.