Митя Панин – одарённый, но недостаточно решительный молодой человек. Известный писатель Алексей Степанович Говоров, обладатель Нобелевской премии, возлагает на него большие надежды и видит в нём своего наследника. Однако его огорчает, что Митя тратит свой талант на незначительные литературные проекты. В это время Союз писателей готовится отметить тридцатилетие выхода в свет романа Говорова «Самозванцы».