Центральным персонажем является Эраст Петрович Фандорин, чиновник 14-го класса, который работает в качестве письмоводителя в Сыскном отделе. Скрытно он мечтает о том, чтобы стать сыщиком. Судьба сводит его с таинственным делом, связанным с самоубийством, которое требует его внимания. По мере того как он начинает разбираться в деталях этого происшествия, молодому Эрасту удаётся натолкнуться на след некой тайной организации. Члены этой группы занимают высокие должности в различных государствах и оказывают значительное влияние на мировую политику, экономику и культурные процессы.