Древний город Смирна, находившийся под властью османов на протяжении многих веков, оставался многонациональным центром, где сосуществовали греки, турки, армяне, евреи и представители других народов. Однако в 1922 году, после того как греческие войска получили контроль над Смирной в соответствии с послевоенным соглашением, они потерпели тяжелое поражение от турецких сил и были вынуждены отступить. В результате этого в городе начались жестокие репрессии против греков и армян.