Скромный почвовед Юлия даже не догадывалась о том, какие последствия будут у ее исследований в окрестностях небольшого сибирского городка. Внезапно на нее совершается нападение, в ходе которого похищают пробы почвы, казавшиеся совершенно бесполезными. Единственный свидетель происшествия погибает при странных обстоятельствах. Друг убитого, Андрей, решает выяснить, кто стоит за этим преступлением. Он знакомится с Юлей и предоставляет ей поддержку в противостоянии с начальником районного отдела милиции по прозвищу Шериф. Этот человек, обладая огромной властью, намерен сначала изгнать Юлю из города, а затем и Андрея, подстраивая против них улики и обвиняя в убийстве. Андрею удается с трудом избежать преследования. Молодые люди долго не могут понять, что стоит за такой жестокостью. В процессе своего расследования Юлия и Андрей находят пропавшие пробы, в которых содержатся частицы чистейшего золота, не встречающегося в природе. Информация о драгоценном металле быстро распространяется по городу, а похищенная у Юли карта с обозначенным местом находки оказывается на черном рынке. В городе начинается настоящая золотая лихорадка. Герои тоже отправляются на поиски и вскоре натыкаются на заброшенные участки кирпичного завода, где, скрытый от посторонних глаз, работает цех по промывке и очистке золота. К их удивлению, эту деятельность прикрывает сам Шериф, который оказывается лишь марионеткой в руках гораздо более могущественного человека. Личность этого загадочного человека станет для героев полной неожиданностью и принесет реальную угрозу их жизни.
