1942 год. В то время как все ресурсы страны сосредоточены на противостоянии фашистской Германии, на юге Якутии действуют банды, занимающиеся грабежом золотых приисков. Наиболее известной из них является жестокая и скрытная банда Попова, которая накапливает украденное золото для подготовки военного переворота на Дальнем Востоке. За ними по безбрежной заснеженной тайге отправляется небольшой отряд НКВД, возглавляемый старшим лейтенантом Карасевым.