В 1938 году в Советском Союзе в купе поезда происходит необычная встреча между вором по прозвищу Сенька Пепел и капитаном Красной армии Игорем Петровым, которому угрожает арест. Внезапно у красноармейца появляется уникальная возможность избежать неминуемой гибели: он решает обменяться с Пеплом одеждой и документами, а также забирает с собой воровской «общак». Однако этот поступок меняет не только его собственную судьбу, но и жизнь его любимой Риты, которая будет вынуждена искать своего мужа, переживать мучительные часы ожидания и столкнуться с Пеплом, которого теперь все принимают за Петрова.