Якут по имени Степан Бересеков иногда впадает в состояние, напоминающее летаргический сон. Единственным, кто способен распознать его состояние и отличить его от истинной смерти, является сын священника Иван Попов. Однако Иван отправляется в длительную этнографическую экспедицию. В связи с этим Степан принимает решение последовать за своим спасителем, чтобы избежать участи быть погребённым заживо.