История повествует о жизни семьи Уильяма Доррита, человека, страдающего от слабости и тщеславия, который провел два десятилетия в долговой тюрьме Маршалси в Лондоне. Его младшая дочь Эми, родившаяся и выросшая в этих стенах, сохраняет свою скромность, преданность и доброту, независимо от обстоятельств. Она проявляет стойкость как в трудные времена, когда ей приходится зарабатывать на хлеб, так и в моменты, когда судьба неожиданно приносит их семье богатство.