Наденька работает костюмершей в театре и даже не осмеливается мечтать о сцене. Однако главная актриса театра замечает в ней невероятный талант. В результате Наденька Шубейкина становится известной актрисой провинциального уровня под именем Неронова и начинает выступать вместе с Мочаловым и Щепкиным. Она завораживает публику, воплощая образы Офелии, Дездемоны и Корделии, и кажется, что свет великой трагедии проникает в ее собственную жизнь, отражая страдания и страсть ее сердца. Судьба Верочки, дочери Нероновой, складывается совершенно иначе...