Глава семьи, Иван Шишов, пережил множество испытаний: коллективизацию, голод, раскулачивание и войну. Он служил в танковых войсках, дважды попадая в огонь, но каждый раз выживал. У Ивана и его супруги Марьи трое детей: дочь Татьяна и два сына — Григорий и Андрей. С течением времени дети выросли и разъехались, оставив родителей одних в их деревенском доме. Рассказ начинается в критический момент для Ивана и Марьи: их село подлежит затоплению, так как на его месте планируется создание водохранилища для новой гидроэлектростанции. Дочь предлагает забрать родителей в город, но это лишь открывает новые проблемы. Семье предстоит столкнуться с бытовыми, бюрократическими и социальными трудностями. После неудачной попытки эмиграции бывший муж Татьяны, Владимир, становится диссидентом, что неизбежно повлияет на всю семью. Старший сын, Григорий, отправляется на войну в Анголу, где его ожидают ранения, инвалидность и скромная пенсия. Младшему сыну, Андрею, предстоит сделать трудный выбор между блестящей карьерой в партии и истинной любовью. В жизни героев мелодрамы развернется калейдоскоп событий и явлений 70-х годов — «цеховики», публичное отречение от неблагонадежных родственников, психиатрические учреждения за политические убеждения... Тем не менее, мужество и честность помогают всем членам семьи Шишовых принять правильные решения и выдержать испытания судьбы.
